שיתוף פעולה חדשני בין עיריית אופקים, מכללת סמינר הקיבוצים, ועמותות בוגרי סיירת מטכ"ל, שייטת, שלדג, 669 ודובדבן, ייתן מענה לצורך ההולך וגובר במורים בתחומי המתמטיקה והמדעים בבתי הספר העל יסודיים, ומהווה בשורה נוספת של מצוינות למערכת החינוך העירונית ולאזור כולו בשנת הלימודים הקרובה יפתח מסלול לימודים חדש – פרי שיתוף פעולה בין עיריית אופקים ומכללת סמינר הקיבוצים. מדובר במסלול אקדמי בן 5 שנים המיועד לתושבי אופקים והאזור ולבוגרי היחידות הקרביות, הכולל לימודי תואר ראשון בהוראת המתמטיקה או המדעים ותואר שני בטכנולוגיה בחינוך, וממומן במלגות לימודים מלאות לכל הסטודנטים.
הלימודים יכללו התנסות מעשית במערכת החינוך הפורמלית והבלתי פורמלית באופקים, והסטודנטים ישתלבו בפרויקטים בתחומי האגרוטק והפודטק באזור.
מי שעומדים מאחורי היוזמה הם אבי ביתן, מנהל האגף לפיתוח אורבני בעיריית אופקים, וד"ר אדיב גל, דיקן הפקולטה למדעים במכללת סמינר הקיבוצים, ויוצא סיירת מטכ"ל: "המוטיב המרכזי בתוכנית הוא הרעיון ש'הפקולטה למדעים יוצאת מגדרה' – יוצאת אל מחוץ למכללה ומהעיר תל אביב ופורצת דרך בדרכי ההוראה החדשניות שלה", אמר ד"ר גל. "התוכנית תתבסס על מודל של ראש (קוגניציה), ידיים (עשייה) ולב (רגש), כחלק מהתפיסה שאת הכשרת פרחי ההוראה ואת מערכת החינוך צריך להתאים למאה ה-21".
"מדובר בשת"פ שינגיש את האקדמיה לתושבי אופקים והסביבה", הוסיף ראש עיריית אופקים, איציק דנינו. "הסטודנטים יתנסו קרוב לבית כשהלימודים יתקיימו באופן היברידי – לסירוגין באופקים ובמכללה בתל אביב. זוהי התחלה של שיתוף פעולה ארוך טווח בין הצדדים, אשר יחל כבר בסמסטר א' תשפ"ה ובהמשך יתרחב לתחומים נוספים ופורצי דרך. אנו רוצים להודות לשותפים שלנו – מכללת סמינר הקיבוצים, עמותות הבוגרים של היחידות המובחרות ולמנהל החינוך, האגף לפיתוח אורבני ומרכז הצעירים על היוזמה וההירתמות".
שיתוף הפעולה החדש מתווסף למיזם "מסעות החוסן" לנוער אופקים, אותו מובילה מכללת סמינר הקיבוצים בשיתוף אגף החינוך בעיר והחמ"ל האזרחי. עד עתה התקיימו ארבעה מסעות משותפים, הכוללים מסע רגלי במכתש רמון ופעילות רגשית-חברתית לחיזוק החוסן האישי והקהילתי.
